Blue Champagne
You’re with him
and the band begins to play
I ask the girl with me
to dance
My arm around her
I pull you to me.
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Champagne Bleu
Tu es avec lui
et l’orchestre se met à jouer.
J’invite à danser
la fille à côté de moi.
Mon bras autour de sa taille
t’attire vers moi.
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1990. Traduction: Françoise Parouty
Blue hair
cerulean blue
with blond streaks
crossing the street.
She mumbles “I hate you”
her head butting the air
as if someone were there.
Published: The New York Quarterly, 1995
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Des cheveux bleus
Des cheveux bleus, bleu ciel
avec des mèches blondes
me frôlent en passant.
Elle marmonne «Je te déteste.»
sa tête se cogne dans le vide
comme s’il y avait quelqu’un.
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1990. Traduction: Françoise Parouty
Lying in bed this morning
I slowly drove through my mind.
There were no accidents
no pothole bumps, no DE-
TOUR signs, blaring horns
just life in a quiet line
like the elms along the sidewalk.
At my desk, the trees
vanish.
I speed, wreck things
with words.
Elm Street splinters
my phrases crash.
Published: Mudfish, ‘92
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Couché dans mon lit ce matin
je conduisais lentement dans ma tête.
Il n’y avait pas d’accidents
pas de nids de poule, pas de panneaux
DEVIATION, pas de klaxons bruyants
seule la vie alignée tranquille
comme les ormes au bord du trottoir.
Assis à mon bureau, les arbres
disparaissent.
J’accélère, démolis tout
avec mes mots.
Les ormes volent en éclats.
Mes phrases s’écrasent.
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1990. Traduction: Françoise Parouty)
From the airshaft
the wild beat
of pigeon wings
breaks in
like a strange voice
high-pitched & dry
almost human.
I want to pin it
down, make it mine
cage it
in this measured place.
Why should I lose it
to the flapping
of wings?
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Du rebord de ma fenêtre
le battement sauvage
des ailes de pigeons
entre dans ma chambre
comme une voix étrange
d’un son haut et sec
presque humain.
Je veux le piéger
le faire mien
le mettre en cage
dans cet endroit confiné.
Pourquoi le perdrais-je
dans un coup
d’ailes ?
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1990. Traduction: Françoise Parouty
Plymouth Rock
Older than the natives
it is slowly stolen
by pilgrims in buses,
trains, and S.U.V.’s
chips of it taken
to distant suburbs
to mantels
above cozy fires crackling,
crackling far from the sound
of cold waves breaking
of ships arriving
chips of history
somewhere dry
among shells
from other shores.
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Le Rocher de Plymouth
Plus vieux que les indigènes
il est peu à peu dérobé
par des pèlerins en train,
en autobus, en Mercedes,
des fragments emportés
vers des banlieues lointaines
sur des cheminées
au-dessus de feux douillets
crépitant
loin du son
de froides vagues
qui se brisent
des bateaux
qui arrivent.
Des fragments d’histoire
quelque part desséchés
parmi des coquillages
d’autres rivages.
1990. Traduction: Françoise Parouty
Publié: Liqueur 44. No75, 2008
Points of View
On rooftops in Chokwe people watch
dark clouds approach.
A food expert in New York says
“Be sure to plan each meal in advance.
Water fills the African Village:
the fields become lakes.
“Fish, nuts, and Basmati rice
are good for you.
A helicopter lifts an old woman
through the air.
“Small portions of dessert
permissible.
Bloated cows float by
bone-thin children stare
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Points de Vue
Sur les toits de Chokwe les gens regardent
s’approcher de sombres nuages.
A New York un expert en nutrition déclare :
« Soyez sûr de prévoir chaque repas à l’avance. »
L’eau envahit le Village Africain
les champs deviennent des lacs.
« Le poisson, les noix et le riz Basmati
sont excellents pour la santé. »
Un hélicoptère emporte une vieille femme
dans les airs.
« Petites portions de dessert
autorisées. »
Des vaches enflées flottent.
Des enfants squelettiques me dévisagent.
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1990
Traduction: Françoise Parouty
Publié: Comme Ça et Autrement, 2000
Tarabuste Editions, 2007
Silent Onions
Such good citizens
in their basket of cane
woven tight
these bumpkins
full-blown, uprooted
tearful and bald
but so well-behaved
in their thin white aprons
below a harsh light
some waiting alone
some gently touching
the slicing knife.
………………………
Oignons Silencieux
Quels bons citoyens
dans leurs panier d’osier
finement tressé
ces rustauds
épanouis, déracinés
éplorés et chauves
mais très sages
en leur mince tablier blanc
sous une lumière crue
les uns attendent seuls
les autres frôlent en douceur
le couteau à découper.
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1996, 2009. Traduction: Françoise Parouty