The Poet Laureate of Jones Street

Ashes

A cold fire of stubbed-out butts
smolders in the ashtray.
The taste of ashes smothers my tongue.

Inside my eyes
smoke rises faster and faster:
I’m on fire.

Something wrong? you ask..
Through a veil of smoke, I smile:
Everything’s all right.

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Les cendres

Un feu glacial de mégots écrasés
fume dans le cendrier.
Un goût de cendres étouffe ma langue.

Dans mes yeux
la fumée monte vite encore plus vite:
je suis en feu.

Quelque chose ne va pas? Tu demandes.
A travers un voile de fumée, je souris:
Tout va bien.
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2007
Traduction: Françoise Parouty