The Poet Laureate of Jones Street

For missing prisoners of war
bikers in black leather
circle the Battery this Memorial Day
their bodies rigid, their knees spread high.

They don’t look at the tourists
lined-up for the short trip
to Ellis Island or to the Statue of Liberty.

Small American flags
hang from their rear wheels.
The bursts of their engines ricochet

off empty Wall Street buildings.

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Pour les Prisonniers de Guerre Portés Disparus

Des motards en cuir noir font le tour
du Parc de la Batterie ce dimanche après-midi
le corps raide, les genoux hauts.

Ces vétérans ne regardent pas les touristes
alignés pour le court voyage
à Ellis Island  ou à La Statue de la Liberté.

De petits drapeaux américains
pendent de leurs roues arrières.
Le vacarme de leurs moteurs

ricoche

sur les immeubles vides de Wall Street.

1994. Traduction: Françoise Parouty
Publié Tarabuste Editions, 2007