The Poet Laureate of Jones Street

I always speak first.
Sometimes you answer

as though being forced by me
to let a tiny hello

drop from your mouth
to the sidewalk.

Today you seem invincible:
you have reinforcements

you’re laughing with friends
on the stoop next door

and standing in those crutches
you sometimes wear.

I put on my smile
raise my hand to wave.

You look at me
then quickly turn away.

I stumble home,
someone else.

Audio clip: Adobe Flash Player (version 9 or above) is required to play this audio clip. Download the latest version here. You also need to have JavaScript enabled in your browser.

Voisinage

Je parle toujours le premier.
Parfois vous répondez

comme si vous étiez obligé
de laisser un mot, un petit bonjour

tomber de votre bouche
sur le trottoir.

Aujourd’hui vous semblez invincible,
vous avez des renforts:

Vous riez avec des amis
Sur le perron d’à côté

Debout sur les béquilles
Que vous utilisez quelquefois.

J’arbore un sourire amical
Fais un signe de la main

Vous me regardez et vite
Vous vous détournez

Je rentre en chancelant.
Quelqu’un d’autre.
………………………………

2000. Traduction: Françoise Parouty
Publié: Arpa  2000. Tarabuste Editions  2007